Den olympiske svømmer Yusra Mardini kom til Tyskland som en syrisk flygtning. I dag er hun verdensberømt. Et interview om mulighederne for sport, hjem og drømme.
I 2015, i en alder af 17, flygtede svømmeren Yusra Mardini fra Syrien til Tyskland med sin ældre søster Sarah, en anden svømmer. Under deres flyvning gik motoren tabt på slæbebåd, hvor søstrene og andre mennesker rejste mellem Tyrkiet og Grækenland. Båden truede med at kapre. Flydende holdt Yusra og Sarah det stabilt i vandet i 3, 5 timer og reddede således livet for 20 mænd, kvinder og børn.
Ankom til Berlin fandt Yusra en svømmeklub og sluttede sig til de olympiske lege i 2016 i Brasilien som en del af flygtningeteamet . Fra det tidspunkt blev Yusra mere og mere i fokus for medierne. I mellemtiden er 21-åringen under kontrakt som Under Armour-atlet, er blevet hædret med en søster i kategorien "Stille helte" og er en særlig ambassadør for flygtningeorganisationen UNHCR.
Vi talte med Yusra Mardini om hendes hjem, hvad svømning handler om, og hvilke mål og drømme hun forfølger nu.
Denne artikel er en del af #wunderbarECHT, en handling til mere ægthed på nettet. Vær der!
Hvornår startede du svømmetræning?
Jeg begyndte at svømme, da jeg var fire år gammel, og jeg har trænet ordentligt siden jeg var seks år.
Du boede i Syrien i årevis, mens der var krig omkring dig. Når alt kommer til alt bestemmer du og din søster og du beslutter at forlade landet. Hvad var grunden til det?
Der var mere end en grund, men den mest indlysende er, at vi ikke længere var sikre og ikke længere kunne leve et normalt liv. Vi vidste ikke, om vi kunne overleve en anden dag, og det var forfærdeligt.
I din bog "Sommerfugl" beskriver du flyvningen fra Syrien til Tyskland. Hvordan føltes det at genopleve de dage?
Det var hårdt og meget trist, samtidig er jeg stolt over, at jeg har gjort alt dette sammen med min familie og min søster. Jeg er taknemmelig for alt, hvad der er sket, og jeg bruger det nu som motivation i min hverdag. Denne historie vil altid være en del af mig.
Hvad betyder svømning for dig? Og har denne betydning ændret sig i de sidste par år, siden du var i Tyskland?
Jeg føler mig sikker på at svømme, og det har været min lidenskab siden jeg var lille. Nej, det har ikke ændret sig. Jeg elsker det endnu mere, fordi det reddede mit liv.
Hvem svømmer du for? Hvad er den meddelelse, du vil sende?
Først og fremmest svømmer jeg for mig selv og for det andet at gøre min familie stolt. Derefter svømmer jeg også for alle de flygtninge, der har mistet meget, men som rejste sig igen og begyndte at drømme igen. Jeg vil hjælpe dem med at finde vej tilbage ved at se, hvad der sker i mit liv.
Hvordan føltes det at deltage i OL i 2016?
Det føltes som en smuk drøm, men det var virkeligheden. Jeg var stolt over at repræsentere millioner og præsentere det olympiske flag, som igen står for atleter over hele verden.
Hvordan hjalp svømning dig med integrationen her i Tyskland?
Svømning har hjulpet mig med at få nye venner og være åben for forandring.
Du flygtede sammen med din ældre søster. Hvordan har dette ændret dit forhold, og hvad synes du om dit engagement over for andre flygtninge?
Vores forhold har altid været stærkt, men det er blevet endnu stærkere efter vores rejse. Jeg synes, hun gør et godt stykke arbejde. Jeg støtter hende og stoler på hendes arbejde, fordi hun er den type person, der giver alt uden at forvente noget til gengæld. Det er skønheden ved det.
Har du stadig kontakt med mennesker fra Syrien?
Ja, jeg har stadig venner og familie der.
Kunne du forestille dig at vende tilbage til Syrien og bo der?
Ja, det kan jeg. Jeg elsker mit land, og jeg vil altid elske det.
Kunne du forestille dig at repræsentere Syrien som en atlet en dag?
Ja, det kan jeg forestille mig.
Siden april 2017 er du FN's specielle ambassadør for flygtninge. Siden oktober 2017 repræsenterer du det internationale brand Under Armour. Hvordan føles det at være så berømt, og hvad har der ændret sig siden da?
Det er skøre, hvad der skete i mit liv i de sidste par år. Men jeg er stadig en normal person, der arbejder hårdt for at svømme godt for at hjælpe flygtninge. Jeg vil gerne studere efter Tokyo 2020-OL. Ja, det er vanvittigt at have gjort alt dette. Men jeg er stadig en normal person med mål og drømme.
Hvad er dit næste mål?
Som atlet er det de olympiske lege 2020 i Tokyo. Som ung kvinde vil jeg fokusere på at arbejde hårdt for at hjælpe så mange flygtninge som jeg kan.
Andre # vidunderlige emner:
- Hvordan Crohns sygdom reddede mit liv
- Interview med "Mutruf" -stifter: Chris Gust hjælper med angst og panikanfald
- #FilterFREItag - eller: Hvorfor filteret endda kan have FREI
- Sarah Kuttner: "Jeg er nok den mindst perfekte person"
